— А как насчет дома престарелых?
— Замечательная идея. Клайв обожает пироги. Имей в виду, он может сразиться с тобой за мою руку — это перешло от его увлечения моей бабушкой.
Меня пронизывает легкий холодок, но он совсем не такой холодный, как ветер снаружи.
— Хм. Похоже, мне лучше быть осторожным. Пожилые джентльмены действительно знают, как ухаживать за дамами.
Мерри хихикает.
— Парень, который держит прилавок с рождественскими елками, тоже весь по уши в делах.
— Это мой брат, Лука.
— Ему может понравиться один.
— Сомневаюсь. Он не фанат праздника. — Как и я, он прошел через трудные времена. Если бы только Лука заговорил об этом.
— Ирония в том, что он продает рождественские елки.
Я ворчу.
— Это хорошее оправдание, чтобы жить одному в горах.
— В церкви всегда есть пара семей, которым не помешала бы теплая еда или десерт. А еще пожарные и полицейские в новом комплексе безопасности. Кроме того, я дружу с Бринн в школе. Они были бы рады устроить обед с пиццей для учителей.
— Пирог украсил бы день моего почтальона. Недавно он столкнулся на своем маршруте с медведем.
— Угу. Гвен Лоусон прикована к дому, и уверена, что пицца и визит в гости значили бы для нее очень много.
— Остается еще один, чтобы получилось двенадцать, — говорю я.
— Ну, на гребне живет старик Орсон. Когда я была ребенком, мы катались там на санках, пока он неизбежно не прогонял нас с холма. — Мерри дрожит. — Ходили истории о том, как он поймал Бигфута... и он сам Бигфут. Этот человек ужасен.
— Может быть, пирог смягчил бы его. Я люблю кататься на санках.
Она толкает меня бедром.
— Полагаю, что принести ему превентивное предложение мира — неплохая идея.
Я потираю руки друг о друга.
— Так мы собираемся это сделать? Двенадцать рождественских блюд. Похоже, это деловое соглашение уже работает.
Есть только одна проблема. Я не знаю, как готовить пиццу.
ГЛАВА 7
МЕРИЛИ
Я добавляю в тележку три мешка муки и брусок масла, а затем возвращаюсь за еще одним.
— В преддверии бури некоторые люди запасаются предметами первой необходимости, такими как батарейки и консервы. А ты идешь за маслом, — говорит Томми, разглядывая содержимое тележек других покупателей, проходящих мимо нас.
— Лучше перестраховаться, чем остаться без пирога. — Я не упоминаю, что мне придется много выпекать, пытаясь понять, как вести бизнес... и будучи помолвленной с Томми.
Он со смехом откидывает голову назад.
— Если это означает, что я получу кусочек, то, думаю, мне не стоит жаловаться.
— Кусочек за кусочек. Кстати, я не помню, чтобы ты готовил пиццу в колледже, хотя есть ее было совсем другое дело. — Выгибаю бровь, глядя на него, и не понимая, как он мог хранить в секрете такие вещи.
— Я считал это академическим исследованием, второстепенной специализацией в области пиццеологии. — Он шевелит бровями.
На этот раз я смеюсь.
— В нескольких улицах от твоего общежития было отличное место. И из всех тех так называемых исследований, которые ты проводил, поедая кусочки, ты узнал, как ее приготовить, верно?
Томми морщится.