— Да я только от отца иду! — засмеялся Пьер.
— Эх, какая возможность разбогатеть пропала! — умирающе вздохнул Денис.
Прошли долгие года, но трое юношей не ощущали их бега. Их дружба словно бы не кончалась. Денис и Ричард забрасывали Пьера разнообразными вопросами, на которые молодой человек не мог даже ответить: как только он открывал рот, чтобы ответить, тут же слышал другой вопрос. Но с трудом Пьер смог рассказать о своей жизни за эти одиннадцать лет. Ричард с Денисом также рассказали ему о себе.
Ричарду надоела сытая и светская жизнь. Он всегда чувствовал себя связанным цепью. А тот факт, что он незаконнорожденный сын, ещё больше томил Ричарда. Его привлекала тихая, пусть и сложная, но свободная жизнь. В восемнадцать лет юноша заявил матери и приёмному отцу, что хочет жить в деревне.
— И твои родители позволили тебе? — спросил Пьер.
— Сначала они были против. Но потом решили, что если я вижу своё место в деревне, то пусть так будет. Всё равно бы полноправным наследником я стать не смог бы. Пускай наследником станет мой младший брат, а не я.
Ричард год как был женат на молоденькой крестьянке Жанне, девушка ждала от мужа ребёнка.
Ни на что не жаловался он в своей жизни. Единственное, что доставляло ему неудобств, так это то, что закадычный друг Денис жил далеко.
Денис продолжил труд отца, он был простым сапожником. Но работа нисколько не смущала его.
— Да хоть кто-нибудь, кто смотрит на меня косо, попробовал без моей помощи походить по улице. Мигом бы в больницу загремел с мозолями, — важно сказал Денис.
— А как на личной фронте у тебя дела? — поинтересовался Пьер.
— Да никак! Не нужен мне никто! С девушками да детьми сопливыми одна нелепица жить! — поднял Денис гордо нос и положил руки накрест.
Ричард тихо шепнул на ухо Пьеру:
— Дени так говорит, потому что не может найти свою единственную и прекрасную, которую всегда представляет по ночам.
— Я всё слышу, вообще-то говоря! — фыркнул Денис.
Нашедшие друг друга товарищи гуляли по Парижу. Ричард и Денис вели за собой лошадей, что очень не нравилось копытным. Лошади привыкли к скорости, к страсти, к ощущению своей силы. Почти всё время говорил Денис, парень отличался буйностью и необузданностью характера. Он не стеснялся выражений, часто от него можно было услышать дурное словечко.
— Откуда у тебя такая лысина на половине головы? — хотел узнать Пьер.
— Да это я пари проиграл, вот и пришлось половину волос сбрить, — заявил Денис. — Забавно теперь смотреть, как от меня люди шарахаются, они считают, что я с тюряги сбежал или с дурки.
— Прекрати ругаться! — поморщился Ричард.
Ричард не обладал ни кипучестью друга, ни его откровенности. Он был тихий, но серьёзным молодым человеком. Порой резкие замечания Дениса на всю улицу: “Да пошли все к чертям собачьим!” заставляли его краснеть, но когда дело доходило до взаимных споров и соперничеств, Ричард проявлял всю свою храбрость и пылкость.
Коням долго не пришлось скучать. Ричард и Денис, чтобы доказать Пьеру, кто из них лучше устроили соревнования.
— Не убейте кого-нибудь! — кричал им Пьер.
Но соревнования так и не смогли определить победителя. В гонках выиграл Ричард, в артистизме Денис.
— Зато я на руках смогу ходить! — воскликнул Денис. — И даже по лестницам забираться!
— Ну попробуй, — не поверил Пьер.
Денис ловко вскочил на руки. Он был подтянут и мускулист. Однажды в детстве его поманила идея стать циркачом, но она потом надоела мальчику. Однако умения акробата, мастерству которого он долго тренировался, сохранились. Денис быстро забрался на первую ступеньку кондитерского магазина всё равно как ступил на неё ногой. Не успел Пьер опомниться, а Денис уже стоял возле двери лавки.
— А Ричи так не может! — не смог не похвастаться он.