С этой мыслью она ложиться спать, с ней же просыпается и, подставив руку в сенсор под чернила, радуется после этого так, что почти подпрыгивает на месте. Целых три часа вдали от кухни! Лучше и не придумаешь! Напевая веселый мотив, Альма в хорошем расположении духа выдерживает первую половину дня и, забежав на минутку в свою ячейку, бодро направляется на шитье.
Мегги уже вовсю суетится среди помощниц, раздает указания и бегает по цеху, стараясь все успеть. Альма приветствует ее и, спрятав за спину серый мешок, сразу ищет глазами светло-рыжую косу. Макушка девушки мелькает среди серых тканей.
Вайлет сидит возле швейной машинки и сосредоточенно делает строчку за строчкой, чуть сгорбившись и нахмурив светлые брови. Альма садится недалеко от нее, так, чтобы Вайлет могла ее увидеть и услышать, но на таком расстоянии, чтобы не прикасаться к ней. Альма тревожится, что Вайлет ее теперь боится.
— Привет, — чуть улыбнувшись, произносит она.
Вайлет вздрагивает и поджимает губы. В золотисто-карих глазах читается испуг. Боится. Альма перехватывает мешок, укладывая его к себе на колени, и на мгновение замолкает. Не знает, с чего начать.
— Я всегда любила петь, — начинает она, — мама всегда говорила, что у меня хороший голос.
Вайлет, не зная, как реагировать, сиротливо озирается по сторонам.
— Она говорила, что музыка должна быть не только внутри тебя, но и снаружи, — продолжает Альма. — Если ты счастлива и поешь счастливые песни, то и выглядеть нужно также…
Она на мгновение замолкает и смотрит на девушку, та терпеливо пытается понять, к чему Альма ведет.
— Ярко, — улыбнувшись, заканчивает мысль Альма и тянется в свой мешок. — У меня будет концерт, Вайлет, — вытаскивает она сложенное мамино платье, — и я не могу представить, кому я могу довериться, если не тебе.
Альма расправляет на коленях платье и старается разгладить непоправимо измятый, потрепанный материал. Вайлет, в свою очередь, восхищенно открывает рот и округляет глаза. Поднявшись с места, девушка присаживается возле Альмы на колени и гладит платье. Это не лён, этот материал намного светлее и обработан иначе. Вайлет восхищенно касается пальцами хлопкового платья.
— Это мамино, — гладит фонарики Альма. — Совсем истрепалось.
— Это самое красивое платье, которое я когда-либо видела в жизни, — восхищенно шепчет она.
Альма думает о том, как же мало платьев в своей жизни видела Вайлет, и ее поражает, с какой любовью смотрит девушка на совсем истрепанную вещь.
— Прости меня, Вайлет, — чистосердечно произносит Альма, глядя на нее. Девушка поднимает взгляд. — Я не со зла, правда. Я здесь совсем недавно, всё никак не обвыкнусь, — продолжает она. — И мне очень нужен друг.
Под конец голос удачно дрожит, и страха в глазах Вайлет как не бывало. Теперь она беспокоится. Невероятно, как просто манипулировать людьми, если примерно представляешь их слабые места.
— Я не злюсь на тебя, Альма, — заключает она ее в объятия. Девушка обнимает ее в ответ. — И я помогу тебе, обещаю.
Мамино платье оказывается ключом к замку дружбы. С этого момента Альма обещает себе не упоминать Капитолий ни при каких обстоятельствах, и это правило ей хочется соблюдать. Возможно, Элдер Койн прав. Без порядка и правил случился бы хаос.
Вайлет обучает Альму шитью, параллельно в свободные минутки что-то придумывает, чтобы освежить ее платье. Мегги они стараются не попадаться на глаза с этой вещицей, и концертное платье становится их маленьким общим секретом, который только сильнее укрепляет их дружбу.
В свободное время Альма репетирует и играет на гитаре в своей ячейке, занимается с платьем, проводя больше времени с Вайлет, общается со своим столом, все больше проникаясь доверием к Сейну и Громиле. Только этим двоим она постепенно учится доверять, остальные в компании для нее все еще просто знакомые.
Альме кажется, что она все больше понимает людей, которые на добровольной основе живут под землей, а еще начинает замечать мелочи.
— Принесешь мне новый моток ниток со склада? — просит ее Вайлет, ловко рисуя вдоль лекала по ткани, — мне нужно наметить траекторию по мелу.
— Конечно, — встает с места Альма и сразу знает, куда идти.
Завтра вечером концерт, и Вайлет старается закончить свое первое творение точно в срок. Она всеми силами скрывает от нее то, что задумала, несмотря на то, что Альма видела все кусочки мозаики. Собрать воедино замысел Вайлет у Альмы так и не получается.