========== Альтернативный финал. Глава 4. ==========
— Стой, где стоишь, — повторила Элис.
Внезапный порыв ветра растрепал волосы девушки, срывая с них шелковый платок.
— Тогда сама подойди ко мне, — Жан остановился, перехватывая летящий в его сторону палантин, — Если этого хочешь.
Острая боль кинжалом врезалась в грудную клетку и ударила в самое сердце. Девушка до крови закусила губы, а из глаз, давно утративших свой прежний блеск, покатились слезы. Горечь сожаления и бессилия тяжелыми оковами тянула ее вниз. Элис сделала несколько неуверенных шагов ему навстречу, но на полпути остановилась, почувствовав сильное головокружение. Она схватилась за дверцу машины и опустилась на корточки. Кирштейн молча протянул ей ладонь, помогая подняться, и прижал к себе, не позволяя ей упасть.
Молча и неподвижно они стояли, казалось бы, целую вечность. В попытках хоть немного восполнить пустоту в своих жизнях от мучительного расставания, опасаясь, что любое слово или движение может вновь их разлучить на долгие годы. Они просто вжимались друг в друга, будто желая слиться в единое целое и больше никогда не разделяться. Элис сейчас ничего не чувствовала: ни боли, ни сожаления, ни пробирающего до дрожи в теле холода. В первые за долгое время она испытала спокойствие.
Девушка непроизвольно поежилась от очередного дуновения ветра, после чего Жан подхватил ее на руки и отнес в салон уже своего автомобиля.
— Зачем ты здесь? — прошептала брюнетка.
Жан достал портсигар и, не произнося ни слова, закурил, после чего перевел взгляд на Элис.
— Ты и сама все знаешь, — сказал он, выдыхая облако дыма.
— Мне казалось, ты ненавидишь меня.
— Не без этого, — согласился Кирштейн, невозмутимо стряхивая пепел с сигареты.
— Как ты узнал, что я буду здесь? — Элис задавала совершенно бесполезные вопросы, боясь снова оказаться в мучительной тишине, ведущей лишь в неизвестность.
— А где еще тебе быть? Отменное пиво только здесь, а никакого другого алкоголя ты не признаешь.
— Точно, — кивнула брюнетка.
Девушка не знала, как себя вести, что говорить и что вообще думать в сложившихся обстоятельствах. Ей было невыносимо тяжело находиться рядом, но она не хотела его отпускать. Элис была готова схватиться за него мертвой хваткой, навеки приковать себя к нему наручниками, лишь бы не испытывать эту боль снова. Однако теперь она уже не была уверена в том, что это взаимно. Раньше она бы запросто поняла его мысли, считала бы мимику, жесты, с легкостью бы уловила настроение. Элис не составляло это никакого труда. Только теперь все было иначе. Это она по-прежнему оставалась для Жана открытой книгой. Однако он закрылся от нее, и уже, наверное, навсегда.
— Где твой муж? — спросил Кирштейн, вдавив педаль газа.
— Я здесь одна, — тихо ответила Элис, — А твоя жена где?
— Я никогда не был женат, — ответил он, не сводя глаз с дороги.
— А Пик?
— Пик мать моего сына. Это все, что тебе следует знать.
— Как скажешь, — Элис прижалась лбом к запотевшему стеклу, оставляя на нем свой отпечаток, — Куда мы едем?
— Поскольку свой адрес ты так и не назвала, я еду к себе домой.
— И я? — растерялась девушка.
— А ты против?