Телефон по-прежнему был на автоответчике. Даже на двадцать седьмой звонок подряд Клара не отвечала. Наивно было предполагать, что она не слышит. Тогда Джон решил позвонить Пэм. Та подняла телефон довольно быстро, но уже по первым словам он услышал бурю её негодования. Пэм жутко на него злилась.
— Что случилось, Джон? — учительским голосом спросила она. — За что ты довёл девочку до слёз? Она была сама не своя.
Только теперь до него дошло, насколько разбитой могла себя чувствовать Клара после его заявлений. Джон чувствовал отвращение к самому себе. Если бы он мог, то надавал бы себе десяток пощёчин.
— Она говорила, куда поедет после тебя? — пропуская мимо ушей упрёки Пэм, спросил он.
— На Кингс-кросс, конечно же!
Этого было достаточно для того, чтобы возобновить его панику. Если Клара уже отдала платье и уехала на вокзал, то у него оставалось совсем немного времени, чтобы её перехватить. Радовало только непривычное отсутствие пробок. И всё же Джон весь был как на иголках. Только бы успеть, только бы…
Кингс-кросс впервые вызывал у него раздражение. Гудящий улей, где поезда и голоса людей сливаются в единую какофонию, гимн суеты. Джон впервые участвовал в беге с препятствиями, пробираясь через толпу и иногда чуть ли не перепрыгивая через людей. Издали он рассмотрел в расписании единственный подходящий поезд. Посадка была уже окончена, и с минуты на минуту он отправлялся. Джон рванул на платформу из последних сил.
Он не знал ни её места, ни вагона. Интуиция вела его, почти что несла по ветру. Никакой информации, никакой уверенности. Лишь ощущение ускользающего момента. Клара была где-то здесь, в одном из вагонов, уже сидела на своём месте и всё так же не отвечала на его звонки. Если бы она знала, что теперь он всё понял! Нет, конечно, для него не было никаких оправданий, несмотря на его внезапное озарение, но всё же. Джон не знал, что скажет ей, если найдёт, даже не задумывался о том, что должен сделать, чтобы Клара его простила. В висках пульсировала только одна цель, одна задача: догнать. Но угнаться за отвергнутым счастьем было уже невозможно.
Проводница ближайшего вагона зашла внутрь и закрыла за собой дверь. Поезд загудел, приготовившись к отбытию. Одно мгновение — и Джон увидел в окне её. Клара сидела на месте, держа в руках телефон. Плотно сомкнутые губы, бледные щёки. Он закричал её имя, но все попытки привлечь её внимание оказались тщетными. Скорый поезд стремительно увозил её прочь, согласно заданному расписанию и вопреки всякой его надежде. Всё было потеряно.
========== 9. Зимняя сказка ==========
Джона охватило тяжелейшее отчаяние. Что делать? Как её вернуть? Только один человек во всём Соединённом Королевстве мог его хорошенько встряхнуть и указать направление. Джон сам не заметил, как оказался на пороге дома Мисси и отчаянно вжимал звонок в стену. Она открыла с выражением мученицы на лице.
— Ты что-то зачастил: второй раз за два дня, — сказала она после оценивающего осмотра. — Планируешь самоубийство?
— Я только что разрушил свою жизнь, — выдохнул Джон, прижавшись головой к дверному косяку.
— Это новая пьеса?
Он был не в том настроении, чтобы парировать, но Мисси этого пока не понимала. Она смотрела на него скучающим взглядом постоянного зрителя: на её памяти была, как минимум, сотня таких громких заявлений. Если бы она все их воспринимала всерьёз, то поседела бы на десяток лет раньше Джона.
Испытав кратковременный приступ отвращения к самому себе, грозящий перейти в перманентное состояние, он не знал, с чего начать. Столько противоречивых событий и чувств… Джон нервно поморщился.
— Я разругался с Кларой.
— Успокойся. Она — не первая актриса, которая разбила тебе сердце.
— Нет, во всём виноват я, — он с трудом подбирал слова. — Мы… я… я переспал с ней после того, как она флиртовала с Денни Пинком на премьере. Вернее это я так думал. Я буквально ослеп от ревности. Совсем свихнулся! Она была ни в чём не виновата, а я сказал ей, что между нами только чистый расчёт, но это неправда…
— Тем более, — перебила его Мисси. — Ты ей воспользовался, она имеет полное право ненавидеть тебя до конца жизни, вы разошлись, конец. Это не смертельно для вас обоих.