— С твоей стороны тоже стараний не много, — злится Аанг. Больше всего в язвительных речах Азулы бесит то, что ей, как правило, мало что можно возразить. Он и вправду привез ее сюда по зову сердца, а не разума. Он и вправду не знает, как исцелить ее. Однако он чувствует, что он на верном пути. Знает это своим неподвластным обычному человеку чутьем. Но как объяснить это Азуле?
— Расскажи мне о себе.
— Зачем?
— Просто так.
— И о чем же тебе поведать, о Аватар?
Аанг лишь улыбается и не поддается на подначку.
— О твоей магии.
Азула закатывает глаза и всем своим видом выражает презрение к его жалким идеям, но все-таки, пожав плечами, начинает говорить.
— Впервые владение стихией продемонстрировала в три года. С малолетства считалась одаренной, позже стали звучать более выдающиеся эпитеты. Обучалась у лучших учителей магии огня, в девять лет пламя поменяло цвет на синий, что сначала было истолковано как неверное выполнение приемов. Какое-то время таскали по лекарям, но потом отец велел оставить меня в покое и дать мне творить магию так, как я считала нужным. Он единственный в меня поверил. До сих пор помню, как дядя Айро уговаривал меня не сходить с правильной дороги, не увлекаться странными приемами и советовал отцу показать меня мудрецам огня. Пф! В тринадцать овладела молнией. С тех пор считалась вторым в стране магом огня после отца.
Азула небрежно пожимает плечами и замолкает.
Аанг растеряно кивает. Его неприятно поражает манера разговора. Азула говорит так, словно и не про себя вовсе. Словно читает личное дело рядового солдата.
— Мда, это все, конечно, очень интересно, но я немного не то имел ввиду.
— Ты хотел послушать про мою магию — я тебе рассказала. Что еще тебе нужно? — раздражается принцесса.
— Я просто хотел узнать, что для тебя значит твоя магия.
Азула непонимающе смотрит на него.
— Ну, вот для меня магия воздуха — это ощущение свободы, возможность в любой момент взмыть ввысь и оставить все позади, открыть новые горизонты, почувствовать легкость и красоту полета. Без магии воздуха я не представляю себя. Словно птица со сломанными крыльями. Вряд ли я смог бы жить без нее, быть прикованным к земле… Не представляю этого. А ты? Представляешь себя без магии огня?
Азула медленно растягивает губы в ядовитую улыбку.
— Разумеется, — бархатистым шепотом говорит она. От ее тона по коже Аанга некстати пробегают мурашки. Азула может быть вызывающе чувственной, когда хочет. — Не вижу никакого проку в том, чтобы быть магом огня. Бесполезная магия. Бестолковая и опасная. Думаю, ее нужно просто-напросто истребить, как считаешь?
Аанг удивленно моргает.
— Значит, это ты хочешь со мной сделать? Лишить меня магии, как лишил отца? — Азула говорит на удивление спокойно, хотя Аанг ожидал очередного припадка ярости. Аанг на мгновение задумывается. Не сказать, что эта мысль не приходила ему в голову. Но что-то не складывается в этой картинке. Азула — огненная принцесса, гениальный маг огня, его смертоносный противник. И он просто не может представить ее без огненной магии.