— Да, Лайя, — Ноэ, как всегда, в прекрасном настроении.
— Лайя?
— Лайя Бернелл. Или я ошибся?
— Не ошибся! — недоумеваю я, пытаясь понять, какую игру он затеял на этот раз.
— Звонишь отчитаться об удачно выполненном задании? — Его насмешливый тон бесит меня до зубного скрежета: конечно же, Ноэ знает, что я провалилась.
— Звоню сказать, что ты — сукин сын, Локид! — взрываюсь я. — Ничего не хочешь мне рассказать?
— Ммм, а чего такая злая? — В трубке слышится заливистый смех, ездящий по нервам. — Хотя дай угадаю: встретила знакомого?
Как у него получается доводить меня?
Я начинаю захлебываться слюнями ярости при одной только мысли о том, что Ноэ меня подставил. Так я и знала: Локид без «уважительной» причины в жизни не появляется.
— Ты в курсе, что он мог меня убить, больной ты ублюдок? Или ты мне так мстишь за то, что я ушла два года назад?
— Охотники убивают вампиров. Для тебя это новость? — насмехается Ноэ. — Впрочем, ты еще жива, как я вижу.
— Твоими молитвами, — фыркаю в трубку. Кажется, одно только мое дыхание сейчас может убить, но конечно, не того, кто издевается надо мной по ту сторону смартфона. — Как ты это все подстроил?
— О-о-о, Лайя, я не так могущественен, как тебе кажется, — тянет бес, явно испытывая гордость от того, что я заподозрила его в столь крупной афере. — Просто ирония судьбы, которую я вовремя заметил. Забавно вышло, не находишь?
Я стараюсь дышать глубже, чувствуя, что мое взвинченное состояние грозит мне обращением.
— Ну прости меня за эту неожиданность, — виновато мурлычет Локид. — Давай, даю тебе сутки, чтобы проклясть меня и прийти в чувства. А потом приступай к работе.
— Иди к черту, Ноэ! Я отказываюсь выполнять заказ! — ору я на него: хоть кто-то же должен поставить охревневшего демона на место?!
— Неужели в тебе говорят старые привязанности? — притворно удивляется он.
— Мое согласие было ошибкой с самого начала. Привязанности здесь ни при чем.
— Как знаешь, — Ноэ отступает, заставляя меня вытянуться в ожидании новой гнусности. — Значит, я могу отдать заказ другому? Или даже другой?
Ну вот, новая гнусность не заставила себя ждать. Думает, что нашел мое слабое место, на которое теперь можно давить и держать меня у ноги? Не выйдет!
— Буду благодарна, — растягиваюсь я в ядовитой улыбке.
— Блефуешь?
— Проверь!
Я нажала на кнопку отмены вызова и швырнула телефон на кровать:
«Проклятье! Локид так заигрался, что готов пожертвовать мной ради минутной забавы. Хотя кто мне обещал, что он меня отпустит с миром, рассыпаясь в благодарностях?
А вот с Ноланом неловко вышло: кажется, только что я подписала ему смертный приговор».
От этой мысли внутри неприятно кольнуло.
«Вот только угрызений совести мне еще не хватало! Это не моя вина. Рано или поздно все охотники заканчивают одинаково грустно».
Я пошла в ванную и плеснула в лицо ледяной воды, надеясь смыть с себя неприятный налет этой ночи. По ту сторону зазеркалья на меня смотрела абсолютно чужая девушка: она походила на самого обычного человека, снедаемого насущными, земными проблемами, и оттого выглядящая особенно жалко.
Я нанесла макияж, переоделась и даже успела попутно поболтать с Милли по телефону. Она чувствовала себя намного лучше и даже немного воспряла духом после нападения; правда, покидать номер больше не рвалась. Было не просто объяснить ей причину моего ночного отсутствия; Милли, конечно, истолковала все очень превратно. Но лучше так, чем она узнает жестокую истину: лишние потрясения девочке сейчас точно не нужны.
Я нацепила удобные кеды и вышла на улицу.