— Домашнее задание делают?
— Делают, — ответила Ниа и вспомнила лицо Анемоса. Интересно, сделает ли он все упражнения?
— Если не сделают, ставь «неудовлетворительно». Один раз проявишь мягкость, и они сядут тебе на шею.
— Да, этого я точно не переживу, — улыбнулась девушка, потирая свою тонкую шею.
— Я серьёзно!
— Не волнуйся. Я думаю, всё будет в порядке.
— Думаешь, — снова передразнила Ливора, но теперь в её голосе звучало сожаление.
Вернувшись в университет, они помогли перенести продукты в столовую, за что получили ранний ужин с добавкой.
Потом Ниа поднялась к себе и села за ноутбук. Закончив работу, она забралась на кровать и включила телевизор. Здесь можно было посмотреть передачи на разных языках, но лабрийские каналы, к сожалению, не ловились. Интересно, что сейчас происходит дома? Рассеянно нажимая кнопки на пульте, Ниа почувствовала, что засыпает.
Она приняла душ, потом долго чистила зубы, разглядывая в зеркало свои чуть потемневшие от воды волосы.
Телевизор в комнате рассказывал о новостях недели. Где-то ушёл в отставку президент, где-то выбрали нового. Какое-то поселение, оставшееся от некогда богатого государства Сулафат, по-прежнему не желает становиться частью Албалии. Подозревают, что к этому причастен известный возмутитель спокойствия Найл Адайн…
***
На следующий день после завтрака Ниа, захватив флешку, прокралась в преподавательскую на третьем этаже и стала распечатывать набранные файлы. Хотя ничего противозаконного она вроде бы не делала, казалось, что она именно «прокралась». Ни в преподавательской, ни в коридорах никого не было, но девушка всё равно прислушивалась к каждому звуку. Пока принтер медленно глотал листы, Ниа разглядывала пачку бумаги, прикидывая, на сколько её хватит (это если считать, что принтером пользуется только она). Может, у госпожи Клави можно будет ещё попросить?
С трудом дождавшись, пока вылезет последний листок, Ниа вытащила флешку, выключила компьютер, схватила распечатанные материалы и побежала в комнату.
— Операция успешно завершена, — сказала она себе с довольной улыбкой, кладя бумаги на стол.
Оставшуюся часть дня Ниа решила посвятить прогулке. Цели своего маленького путешествия она не выбирала, просто брела, куда глаза глядят. Пройдя между деревьев, она вышла к реке. В чистой воде плавали утки. Двигаясь вдоль берега, Ниа радовалась этому тёплому августовскому дню, солнцу, голубому небу. Вдруг на дорогу прямо перед ней выбежала белочка. Она остановилась, словно что-то прикидывая в уме, потом посмотрела на Ниа и побежала дальше по своим делам. Девушка помахала белочке на прощанье.
Подводя итоги первой недели, Ниа решила, что всё сложилось неплохо. Университет языков оказался очень красивым местом, и каждый день в нём можно было найти что-то новое.
Ей каким-то непостижимым образом удалось найти общий язык со своими студентами.
У неё появилась… подруга. Да, наверное, Ливору можно так назвать. Конечно, у этой девушки сложный характер, но она единственная смотрела на Ниа, как на обычного человека. Ливора общалась с ней так, словно они знали друг друга много лет. И хотя из-за этого Ниа часто попадала в неловкие ситуации, сказав что-то не то, она была благодарна Ливоре.
Речка поворачивала направо и скрывалась в лесу, слева поднимались холмы, поросшие высокими травами и цветами. Ниа свернула на тропинку, ведущую на холм. Воздух здесь пах солнцем, теплом и всеми цветами сразу. Ниа развела руки в стороны и подставила лицо солнечным лучам: было так хорошо, что хотелось взлететь. Подул ветер, холмы заколыхались. Цветы ласково щекотали ноги. Ниа посмотрела вниз и вспомнила, на что были похожи глаза той девочки — на лепестки цикория.
Глава 6. Самый одинокий день рождения
Лето догорело в цветах между холмами, и началась осень. В Гемме первая половина сентября обычно была тёплой и солнечной, но в небе над Университетом языков не было и намёка на солнце. Казалось, все тучи, что есть в мире, попали в долину и никак не могут выбраться из неё.
Сидя в зале заседаний, Ниа рассеянно смотрела на дождь за окном, гадая, когда же он закончится. На этот раз она пришла с Ливорой и потому оказалась почти первой.
Стали собираться преподаватели. Вот Кримина под ручку с Рейчел. Посмотрев на Ниа, она начала что-то шептать на ухо подруге, а потом рассмеялась своим же словам. Смех у неё был красивым. Даже Ниа заслушалась, забыв, что смеются над ней. Рейчел, как всегда, когда они встречались, сверлила девушку взглядом, полным отвращения. Хорошо ещё, что её класс находился на другом этаже. А вот профессор Альгеди работал в четыреста девятнадцатой аудитории, но встречала его Ниа ещё реже, чем Рейчел. А он… наверное, он вообще её не замечал. Хотя иногда ей казалось, что он не замечал никого.