Деревня встретила его тусклым светом фонарей и оглушительной тишиной. Был поздний час, все жители мирно спали в своих тёплых постелях, пока по улицам, никого не страшась, шёл большой чёрный пёс. Сириус отметил, что за тринадцать лет здесь ничего не изменилось: все также мрачно, тихо и пугающе. Ему никогда не нравился Касл Комб, и он не мог в полной мере оценить всю прелесть тихой и унылой жизни. Для него это место было сродни магловскому дому престарелых: сюда люди приезжают умирать. Хоть это было далеко от истины, мужчина в это верил, и каждый раз мороз бежал по позвоночнику от этого места.
Сириус достаточно быстро добрался до нужного дома и очень долго вглядывался в тёмные окна. Без труда перебравшись через ржавеющие прутья, некогда бывшие оградой, он замер. От всегда аккуратной лужайки и совершенно безвкусного помпезного фонтана не осталось ничего: земля заросла высокой травой, а каменное изваяние покрылось грязью и сухими листьями. Липкое чувство тревоги закралось в самое сердце мужчины, но он стоически прождал возле порога больше суток, надеясь, что все же сможет хоть издали посмотреть на своего ребёнка. Он заглядывал в окна, но внутри было темно и пугающе пусто. Дождливым серым утром Сириус убедился окончательно, что в этом месте никто не живет.
Где же Сиерра и жива ли она?
С этими мыслями ему придётся жить ещё больше месяца, а уж в Хогвартсе он обязательно ее отыщет. После провалившегося плана «А» Сириус перешёл к плану «B». Он отправился в Литтл Уингинг.
Весь август Перси считал дни до отъезда в Хогвартс, с достоинством выдерживая шутки близнецов о том, как он торопится увидеть свою подружку. Юноша злился, что этим двоим было невдомек, с какой силой он ждал возможности вступить в права старосты целой школы и насколько это было важно для его будущего в министерстве.
На вокзале Кингс-Кросс, платформе 9 и ¾ было шумно и суетно — привычно для первого сентября. Семья Уизли вместе с Гарри Поттером и Гермионой Грейнджер толпились на перроне. Молли суетилась, стараясь не потерять из вида ни одного ребёнка, а Перси позволил себе закрыть глаза, втянуть характерный запах железнодорожных шпал и насладиться своим последним отправлением в школу чародейства и волшебства. Из задумчивости его вывел внушительный толчок в спину. Он обернулся и недовольно уставился на толкающихся и хохочущих братьев. Джордж ему подмигнул.
— Чего размечтался? Твоя мандрагора только что прошла мимо. Упустил такой шанс кинуться ей в ноги! — сокрушался Фред.
— Какие вы идиоты, — прошипел Перси. — А ты не упусти Блэк в надежде, что она обратит своё внимание на бестолкового младшекурсника!
Близнецы переглянулись и демонстративно поаплодировали брату.
— Ты научился сносно парировать, это, определённо, прогресс, братец!
Фред с Джорджем положили свои ладони на плечи Перси, но тот раздраженно скинул их руки и отошёл в сторону. Как же ему хотелось закрыться в тихом купе поезда и избавиться от навязчивой родни!
В этот момент прозвучал предупреждающий сигнал, и Молли заторопилась обнимать и целовать своих детей. Перси был последним и очень быстро отстранился, поморщившись.
— Зря лицо кривишь, возможно, это единственный поцелуй, который тебя ждёт, — шепнул Джордж и моментально смылся. Перси окончательно вскипел.
— Мама, ну хватит! Мне пора.
— Не забывай нам писать, дорогой…
Он так торопился сбежать, что сильно толкнул в проходе Сиерру и отдавил ей ногу. Раздосадовано цыкнув, она устремила на него молнии своего взгляда.
— Прости, я случайно.
— Перси Уизли, новый учебный год ещё не начался, а ты уже пытаешься меня убить!
— Я правда не хотел, — искренне признался тот. — Пока не хотел, но, если ты будешь себя вести так же, как в том году, боюсь, что мне придётся принять меры, так как я теперь староста школы, и это означает…
Сиерра закатила глаза.
— Это означает, что ты редкостный зануда, и мне совершенно неинтересно слушать продолжение. Так что пока.
Перси поджал губы, провожая взглядом ее удаляющийся силуэт. Он прекрасно знал, что в ней нашли близнецы: красивая темноволосая девушка с серыми ледяными глазами, аккуратным бледным личиком и стройной фигурой. К тому же, она была задиристой, смелой, безрассудной и совершенно невыносимой — то, что нужно этим двоим.
Закрывшись в купе, Перси задернул штору, не желая лицезреть толпу машущих вслед поезду родителей. Состав тронулся. Начинался его седьмой курс…