- Ты это, за сестрой смотри, она неплохо накидалась. – Желая позаботиться, Дэрил не догадывался, что сам себе делает медвежью услугу.
Неправильно интерпретировав уединение этих двоих и комментарий мужчины, Майкл подумал, что сестра перешла границы и вешается на Дэрила, а такого он допустить не мог, поэтому пристально следил за ней, одёргивал, контролировал наполнение её бокала.
Олден заиграл приятную мелодию, но никак не решался начать петь под взглядами нетрезвых друзей. Лирический мотив настроил всех на спокойный лад, однако, сам музыкант нервничал, продолжая молча играть. Справа от него в кресле зашевелились Розита и Сиддик, парень поднялся, приглашая девушку на медленный танец. Его примеру последовал Джордан, изысканным жестом привлекая раскрепостившуюся Кэрол. Вдруг музыка прервалась и заиграла другая мелодия. Олден подумал, что для такого завершения вечера подойдёт кое-что более романтичное и всем известное. Сердечно, вполголоса он стал петь «I Swear» Джона Майкла Монтгомери.
Ниган, наигранно возмущённо закатив глаза, повлёк Оливию на «танцпол»:
- Конечно же ты не помнишь, как я пел тебе эту песню, - с шутливым наездом сказал мужчина.
- Что? – не веря своим ушам, с улыбкой возмутилась девушка.
- Что-что! Гостиная Мишонн, тебя отхлестала Альфа, ты просила меня остаться…
- Бог мой, да ты романтик!
- Вывела меня на эмоции, вертихвостка. – Оливия обвила шею мужчины, встала на носочки и поцеловала.
Мужчина по имени Виктор, по замыслу Валери предназначавшийся Кэрол, с радостью пригласил Мишонн, весь вечер не сводя хищного взгляда с шоколадной красотки. Сидящими остались лишь Майкл с Пейдж, грустно посматривающей на медленно топчущиеся пары; Валери рядом с братом, который был бы рад пристегнуть к ней поводок; и Дэрил на другом диване – в своей открытой позе. Мишон, приблизившаяся к нему за диваном, отвесила лёгкий подзатыльник, намекая на Валери. Дэрил обернулся и встретился со взглядами, молчаливо кричащими, что нужно сделать. Закатив глаза, он встал и протянул руку девушке, расплывающейся в улыбке и порывавшейся подняться.
- Она не хочет, - надавил сестре на плечо Майкл и опустил обратно. Девушка мгновенно озверела, откидывая руку и отталкивая брата.
- Сколько можно уже?! – не выдержала она, стараясь не повышать сильно голос, чтобы не разрушить романтическую атмосферу медленного танца. – Если ты ещё раз вмешаешься, я перестану считать тебя братом! – Она повернулась, чтобы принять приглашение Дэрила, но мужчина уже оказался в дальнем кресле, скрытый за людьми.
Майкл крепко сжал плечо девушки и притянул к себе:
- Ты пьяна, Валери. Не делай то, о чём назавтра пожалеешь. И не заставляй Олдена ревновать! – Девушка снова попыталась избавиться от руки брата, но тот впился мёртвой хваткой, не намереваясь отпускать её.
Он был старше всего на пять лет, но все эти годы – все пятнадцать лет, пока ходячие пытались захватить власть на земле, старался быть и отцом, и матерью для своей младшей сестры, совсем забыв, что он в первую очередь брат, который должен понимать, а не стращать.
- Ты не против, если я уделю немного внимания своему одинокому другу, страдающему от отказа? - Елейно поинтересовалась Кэрол у Джордана, чтобы не вызвать неправильную реакцию.
- Вовсе нет, мадам, вы так благородны, а мне как раз нужно припудрить носик, - пошутил мужчина и вышел из гостиной.
Кэрол вытянула Дэрила из кресла, положила его руки себе на талию, а свои – ему на плечи. Она знала, как он не любит обтекать после неловких ситуаций, и как сложно ему с этим справляться
Валери ощутила, как в груди становится жарко, как закипает злость. «Пригласила тебе мужика, так нет же, надо на чужого позариться», - роились мысли в её голове. Её задело, как беззаботно Дэрил улыбался своей подруге, было видно, что ему это нравится. А как она заглядывает ему в глаза! Девушке хотелось отшвырнуть их друг от друга. Она сильнее вжалась в диван, скрестила руки и положила одну ногу на другую, выдыхая ноздрями горячий воздух.
- Олден, старик, низкий поклон за твой талант, - поблагодарил Ниган, когда парень закончил играть и отложил гитару.
Кэрол сделала реверанс, а Дэрил движение, будто снимает перед ней шляпу. Ниган пожал руку Олдену, а затем и притянул к себе для объятия.
- Вот разбираюсь же я в людях, - хвалил сам себя мужчина. – Знал, кого принимал в Спасителей!
- Ты совсем растрогал его, - пояснила Оливия. – Кажется, нам уже пора домой, пока он не полез целоваться.